1. Les requêtes visées ci-dessus, par lesquelles la société BFM TV demande l’annulation de deux délibérations du Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) relatives à la retransmission, par le service audiovisuel exploité par cette société, de la finale 2019 de la Ligue des champions de football, présentent à juger des questions semblables. Il y a lieu de les joindre pour statuer par une seule décision.
2. Aux termes de l’article 28 de la loi du 30 septembre 1986 relative à la liberté de communication : » La délivrance des autorisations d’usage de la ressource radioélectrique pour chaque nouveau service diffusé par voie hertzienne terrestre autre que ceux exploités par les sociétés nationales de programme est subordonnée à la conclusion d’une convention passée entre le Conseil supérieur de l’audiovisuel au nom de l’Etat et la personne qui en demande l’autorisation. (…) / La convention porte notamment sur un ou plusieurs des points suivants : 1° La durée et les caractéristiques générales du programme propre (…) « . Sur le fondement de ces dispositions, la société BFM TV, qui exploite le service gratuit de télévision du même nom, a conclu le 19 juillet 2005 avec le CSA une convention dont l’article 1-1 stipule que » la programmation est consacrée à l’information, notamment à l’information économique et financière » et dont l’article 3-1-1 prévoit que ce service de télévision, dont il rappelé qu’il » est consacré à l’information « , » offre un programme réactualisé en temps réel couvrant tous les domaines de l’actualité » et que sa » programmation peut être complétée, le samedi et le dimanche, par des rediffusions d’évènements d’anthologie du sport, dont la durée quotidienne ne peut être supérieure à 3 heures 30 entre 6 heures et 22 heures » et dont la durée totale ne peut excéder 10% du temps d’antenne hebdomadaire.
3. Il ressort des pièces du dossier que, le CSA ayant été informé de l’intention du groupe Altice, titulaire exclusif des droits de diffusion de la finale de la Ligue des champions de football, de retransmettre cet événement en direct, le 1er juin 2019, sur le service de télévision BFM TV appartenant à sa filiale du même nom, le président du CSA, par une lettre du 11 avril 2019, a fait savoir à la société BFM TV que, par une délibération du 3 avril 2019, le Conseil avait estimé qu’une telle programmation paraissait incompatible avec l’article 3-1-1 de la convention du 19 juillet 2005. Ultérieurement, après que le service BFM TV eut néanmoins retransmis en direct cet évènement sportif, le CSA a, par une délibération du 5 juin 2019, mis la société BFM TV en demeure de se conformer à l’avenir aux stipulations des articles 1-1 et 3-1-1 de la même convention.
Sur la fin de non-recevoir opposée par le CSA à la requête n°431164 :
4. Les avis, recommandations, mises en garde et prises de position adoptés par les autorités de régulation dans l’exercice des missions dont elles sont investies peuvent être déférés au juge de l’excès de pouvoir lorsqu’ils revêtent le caractère de dispositions générales et impératives ou lorsqu’ils énoncent des prescriptions individuelles dont ces autorités pourraient ultérieurement censurer la méconnaissance. Ces actes peuvent également faire l’objet d’un tel recours, introduit par un requérant justifiant d’un intérêt direct et certain à leur annulation, lorsqu’ils sont de nature à produire des effets notables, notamment de nature économique, ou ont pour objet d’influer de manière significative sur les comportements des personnes auxquelles ils s’adressent.
5. Il ressort des pièces du dossier que, par une délibération du 3 avril 2019, le Conseil supérieur de l’audiovisuel a estimé que la diffusion par la chaîne BFM TV de l’intégralité de la finale de la Ligue des champions le 1er juin 2019 ne correspondrait à aucune des catégories de programme que ce service est autorisé à diffuser et qu’elle serait incompatible avec l’article 3-1-1 de la convention conclue le 19 juillet 2005 entre le CSA et la société BFM TV. Cette délibération a été portée à la connaissance de la société BFM TV par une lettre du président du CSA en date du 11 avril 2019, faisant part » des sérieuses interrogations » que suscitait l’annonce de la retransmission au regard des engagements contenus à l’article 3-1-1 de la convention et de l’incompatibilité de cette programmation avec le » format » décrit à cet article. Si cette délibération ne présente pas le caractère d’une mise en demeure ou d’une disposition générale et impérative, elle traduit la position prise par le Conseil, avant la retransmission, sur l’incompatibilité de la programmation envisagée par la société BFM TV avec les stipulations de la convention du 19 juillet 2015. Cette prise de position, qui a donné lieu à la diffusion d’un communiqué du Conseil sur son site internet, doit être regardée, dans les circonstances de l’espèce, comme ayant eu pour objet d’influer de manière significative sur le comportement de la chaîne. Eu égard à sa portée et aux conditions dans lesquelles elle a été prise, la délibération du 3 avril 2019 revêt le caractère d’un acte susceptible de faire l’objet d’un recours pour excès de pouvoir. La fin de non-recevoir opposée par le CSA doit par suite être écartée.
Sur la légalité des délibérations attaquées :
[…] 7. En deuxième lieu, aux termes de l’article 20-2 de la loi du 30 septembre 1986 : » Les événements d’importance majeure ne peuvent être retransmis en exclusivité d’une manière qui aboutit à priver une partie importante du public de la possibilité de les suivre en direct ou en différé sur un service de télévision à accès libre. / La liste des événements d’importance majeure est fixée par décret en Conseil d’Etat (…) « . En vertu du 6° de l’article 3 du décret du 22 décembre 2004, pris pour l’application de l’article 20-2 de la loi du 30 septembre 1986, la finale de la Ligue des champions de football est au nombre des événements d’importance majeure.
8. D’une part, il résulte des termes mêmes de la convention conclue le 19 juillet 2005 entre le CSA et la société BFM TV, notamment, de son article 1-1, que la programmation du service de télévision BFM TV est » consacrée à l’information » et ne prévoit pas, à la différence de certaines conventions passées avec d’autres éditeurs de services de télévision, de plages laissées disponibles pour d’autres programmations, à l’exception seulement de la dérogation prévue par l’article 3-1-1 de la convention portant uniquement sur les » rediffusions d’évènements d’anthologie du sport « . Si les stipulations de l’article 3-1-1 de la convention, prévoyant que le service ainsi consacré à l’information offre » un programme réactualisé en temps réel couvrant tous les domaines de l’actualité « , permettent à la chaîne de traiter de toute actualité sportive, elles ne peuvent en revanche, contrairement à ce que soutient la société requérante, être interprétées en ce sens qu’elles incluraient la retransmission intégrale de compétitions sportives. Ainsi, alors même que cet évènement figure au nombre des évènements d’importance majeure entrant dans les domaines de l’actualité couverts par le service de télévision BFM TV, la finale de la Ligue des champions de football ne pouvait, sans que soient méconnues les stipulations des articles 1-1 et 3-1-1 de la convention du 19 juillet 2005, faire l’objet sur cette chaîne d’une telle retransmission. Pour ces mêmes motifs, la société requérante ne peut utilement soutenir que l’impossibilité d’une telle retransmission porte atteinte à sa liberté éditoriale.
9. D’autre part, si l’article 2-2-4 de la convention stipule que le service exploité par la société BFM TV doit respecter » les dispositions législatives et réglementaires relatives à la retransmission des événements d’importance majeure, en particulier les dispositions du décret n° 2004-1392 du 22 décembre 2004 pris pour l’application de l’article 20-2 de la loi du 30 septembre 1986 (…) », ces stipulations ne sauraient être interprétées comme autorisant ce service à déroger, pour des événements sportifs d’importance majeure au sens des dispositions de l’article 20-2 de la loi du 30 septembre 1986, aux stipulations des articles 1-1 et 3-1-1 de la convention.
10. De même, si l’article 20-2 de la loi du 30 septembre 1986 poursuit, comme le fait valoir la société requérante, l’objectif d’intérêt général qu’un large public ait accès aux évènements d’importance majeure sur un service de télévision à accès libre, les dispositions de cet article n’ont pas pour effet d’autoriser la société BFM TV à déroger, même à titre exceptionnel pour la retransmission d’un évènement d’importance majeure, aux stipulations de la convention qu’elle a passée avec le CSA. […] (Rejet)
